Het dreidelspelletje van Chanoeka dateert uit de tijd van de Grieks-Syrische overheersing van Eretz Israel. Het studeren van de Thora werd als misdaad gezien, waarop de doodstraf stond. Daarom kregen Joodse kinderen Thorales in grotten. Als er een Griekse patrouille aankwam, deden de kinderen alsof ze met de tolletjes aan het spelen waren. De opstand van de Makkabeeën resulteerde in het wonder van Chanoeka. Ook tijdens de Holocaust lieten de Joden voor Chanoeka in het geheim hun licht schijnen en de boodschap van hoop verspreiden.