De Joden worden weliswaar het volk van het boek genoemd, maar zij vormen veeleer het volk van het gehoor. In oude culturen was de mondelinge overlevering in wijsgerige en godsdienstige kringen gangbaar. Met name in het land van Israël, zoals het beloofde land sinds Jozua genoemd wordt: onderricht in ‘Mozes en de Profeten’ kreeg mondeling gestalte en de veelzeggende gebeden werden uit het hoofd geleerd.