Joop Westerweel werd in 1899 in Zutphen geboren. Samen met zijn vrouw Willy gaf hij les op Kees Boeke’s ‘Werkplaats Kindergemeenschap’ in Bilthoven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Joop hoofd van een Rotterdamse Montessorischool. Hij raakte samen met zijn vrouw betrokken bij het helpen van Joden .