In 1938 nam de regering van Hongarije, zonder enige druk van Duitsland, de beruchte Rassenwetten van Neurenberg aan. Deze hadden ernstige gevolgen voor de 846.000 Joodse inwoners van Hongarije. Joden, die nu werden gedefinieerd als personen met twee Joodse grootouders, werden onder andere uit hun baan gezet en kregen een verbod om zich te mengen of te trouwen met niet-Joden. Ook werd hen de toegang tot openbare ruimten ontzegd.