Pinhas Rutenberg werd in 1879 in de Russische stad Romny geboren. Het was een stad van rijke boeren, waarop later het unieke kibboets-experiment gebaseerd zou worden. Als kind ontving Rutenberg een traditionele religieuze opleiding waarna hij naar een seculiere Hebreeuwse middelbare school ging. Pinhas blonk uit en werd later toegelaten tot een ingenieursopleiding aan een stijlvolle en beroemde technische universiteit.