De Israëlische woestijn is bezaaid met overblijfselen van eeuwenoude bouwwerken, waar ooit waterbronnen voor kameelkaravanen van Nabatese handelaren te vinden waren. Antieke bronnen getuigen van zeker 10.000 kamelen en hun berijders, die twee keer per jaar van Yemen, helemaal door het Arabische schiereiland en de Negevwoestijn naar het Westen trokken, richting de Middellandse zeekust. Daar laadden ze hun zijde, wierook en mirre in schepen die uitzeilden om de luxe producten van het Oosten naar het Westen te vervoeren.