“Bemoeien jullie je maar met de kerk, dan zal ik wel voor het Duitse volk zorgen”, zei Hitler in 1934 tijdens een gesprek met Duitse predikanten. Ook Martin Niemöller was daarbij. Maar hij nam geen genoegen met een rol voor de kerk die beperkt bleef tot de zondagse eredienst. “U zegt dat u wel voor het Duitse volk zult zorgen, maar wij, als christenen en predikanten, hebben ook onze verantwoordelijkheid tegenover ons volk. Die is ons door God toevertrouwd, en niemand kan ons deze taak afnemen. Wij prediken het kruis van Jezus Christus, en niet het hakenkruis, en we verzetten ons tegen de maatregelen die tegen de Kerk worden genomen”.